こんにちは、GreenFielderです！
以前の記事で、シェナンドー国立公園でのアメリカ初ハイクの模様をお届けしました。
そして、翌週に再訪しました(笑)
前回のWhiteoaks Canyon Trailのピストンハイクで「これならもっと行ける」と自信を深めた私は、翌週の土曜日（3/16）の朝、再び同じ駐車場に立っていました。
今回はいよいよバージニア州最高峰であるMt. Hawksbillへの登頂を目指します！
その模様を前後半に分けてお送りします！
1. Cedar Run Trailを行く
前回よりも少し早く、日の出直後くらいに我が愛車、Mazda CX-30で到着した私は、身支度と準備運動を終えて前回と同じエントランスからトレイルへと分け入っていきます。
ただ、今回はWhiteoaks Canyon Trailではなく、Cedar Run Trailを登っていくことになります（エントランスからすぐの分岐で左に行くとCedar Run Trail）。
こちらのトレイルも歩き始めて早々、小川のせせらぎで「癒し度Max」です。気持ちイイー！！
そして徐々に傾斜を増すトレイルを歩いていくと、前回見られなかった花の蕾がたくさん！これってやっぱり春が近付いてきている証ですね！まだ日の当たらない斜面でしたが、真っ白な蕾が美しい。
このCedar Run Trailも、"Cedar Run"という沢の脇を歩くルートです。ただ、Whiteoaks Canyon Trailと違い、初めから結構高度を上げ始めます。
そしてこれもWhiteoaks Canyon Trailと同様、沢の流れに癒されます。
歩いて行くと、ようやく山際から太陽が顔を出しました。
日を浴びて、空気が一気に暖まるように感じられます。
こちらの沢も苔の色が濃くて良き。
すると、周囲で小鳥が動き回る様子が目に入りました。本日は始めから鳥撮りを諦めて28-300mm相当のズームレンズを装着してあるので、遠くの小鳥はかなり小さくしか撮れません。。
それにしても、苔が美しいトレイルです。
そして時々振り返って小休止。
途中"Cedar Run Fall"と地図に出ていた所にやってきました。それらしい滝を探します。
一つ手前の滝に騙されそうになりつつ、「おそらくこれがそうだろう」という滝に出会いました。案内板も何もないので、そういうことにしておきましょう（笑）
逆光に反射する小川の水面がまた美しく、心を癒してくれる。
そして苔も。
そして、時には巨岩の脇を抜けつつ更に高度を上げていきます。
するとまた小鳥の鳴き声が。
そう、鳥撮り用レンズを装着していない時に限って鳥によく出会う、という「鳥撮りあるある」。
さて、歩くに従いトレイルの傾斜も急になってきましたよ。いよいよ沢の源頭が近そうです。
すると、美しい泉に出会いました。
なんとなく、以前日本で訪問した栃木県の「オシラジの滝」のミニ版みたいに見えます。そのくらい日本的な風景です。
ここでトレイルをちょこちょこ歩き回る小鳥発見。ユキヒメドリです。
頑張って地上の餌を探す姿が可愛い。
さて、Cedar Run Trailもいよいよ大詰めのようです。少しずつ自動車の行き交う音も聞こえ始めましたよ。
そして無事Skyline Driveの駐車場に到着！
既に駐車場は満車。ここから数組のパーティーがMt. Hawksbillに向かって出発していくところでした。
2. Skyline Drive～Mt. Hawksbill
では、休憩もそこそこに出発しましょう！目指すはバージニア州最高峰の山頂です！
・・・と言っても、このMt. Hawksbillはとってもなだらかな山。急傾斜や危険箇所は一切有りません。スピードを上げて歩いていきます。
20分ほど歩いたでしょうか。あっという間に空が広くなり、頂上脇の小屋が見えました。
小屋を過ぎるとそこには「山頂まであと50ヤード」の看板。えーと、1ヤードは何メートル？！
そして山頂着！山頂付近は岩だらけですが、各々場所を見つけて休憩していました。そして、山頂展望台からはこの景色！
周辺に高い山が全く無いので、遠くまで見渡せます。
青い空、赤いお兄さん。。
なお、山頂はこんな感じになっています☟
それにしてもこの山頂、先ほどの駐車場から簡単に登ってこれるので、大型犬のお散歩や、お友達同士のピクニックなど、多種多様な人々で山頂付近はごった返してました。
なので、私もパンとバナナの簡単な昼食を済ませて、早々に山頂を後にしました。
後編では、アパラチアン・トレイルを経由しての下山路の様子をお届けします！
最後までご覧頂きありがとうございました！
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